시의원들은 '시민의 공복'이다. 그래서 시민들이 바라는 데로 정치를 하는 게 시의원들의 숙명이다. 양심과 소신에 따라, 합리와 상식으로 정치를 해야 한다. 요즘 지역 정치권이 이런 모습과는 동떨어진 '리모콘 정치'논란에 휩싸였다.
새정치민주연합 의원들이 10일 기자회견을 자청했다. 의원들은 새누리당 모 국회의원이 의장단, 상임위원장 선출과 관련, 새누리당 소속의 시의원들에게 의장후보로 나선 특정의원 당선과 4석의 상임위원장을 모두 차지하도록 지시한 의혹이 있다고 주장했다. 기자회견문엔 “월권행위” “지방자치를 말살하는 행위” “감 놔라 배 놔라” 등 자극적인 표현이 서슴없이 등장했다. 그러면서 “당론대로 의장이 선출되지 않았다는 이유로 모든 상임위원장을 싹쓸이 하겠다며 협상창구 조차 닫아 버리는 행위는 감정적이고 무책임한 처사”라고 비난했다. 새정치민주연합 의원들의 주장은 나름대로 일리가 있다. 원주시의회 새누리당 의장 경선과정에서 잡음이 끊이지 않았다는 것은 알 만한 사람은 다 안다.
모 국회의원이 지난 2010년 시의회 의장 경선에서 새누리당 후보를 찍지 않고 야당 후보를 찍었다는 의혹을 사 제명까지 된 의원을 이번에 물심양면으로 지원했고, 이 의원이 의장후보로 확정돼 논란에 불을 지폈다. 명분을 아주 중요하게 여기고, 해당행위에 엄격한 잣대를 들이대온 정치권의 오랜 관행에 반하는 이런 결정에 시의원들은 어안이 벙벙하다는 표정이었다. 시의원들은 “가면 안되는 길을 가라고 하는 것은 마치 부모가 철부지 초등생에게 자신의 입장을 무조건 강요하는 것과 마찬가지”라고 푸념했다. 6.4지방선거에서 시민들은 대화와 타협의 정치를 하라고 했다. 하지만 시의원들은 “공천권을 쥐고 있는 국회의원의 오더에 이러지도 저러지도 못하는 상황에 직면해 있다”고 하소연 한다. 이런 것들이 시의회 파행사태의 단초를 제공했다고 시민들은 주장하고 있다.
이래서는 안된다. 풀뿌리 지방자치의 근간을 뿌리채 흔드는 독재적 발상이자 시대착오적 적폐다. 시의원들은 국회의원의 하수인이 아니다. 국회의원은 시의원들을 자신의 주머니속에 있는 공기돌로 여겨서는 안된다. 지역의 어른이자, '갈등의 조정자'가 돼야 할 국회의원이 '갈등의 조장자'가 되고, '매파의 선봉장'이 되서는 더더욱 곤란하다. 그리고 국회의원의 리모콘에 의해 꼭뚜각시 처럼 움직이는 '영혼없는 시의원'은 뺐지를 달 자격이 없다. 이런 시의원은 시민의 대변인이 아니라 국회의원의 졸개일 뿐이다. 21세기에 아직도 리모콘 정치가 서슴없이 자행되고 있는 현실이 개탄스러울 뿐이다. 새누리당 시의원들은 '아닌 것은 과감히 아니다'라고 말하라. 그리고 소신껏 투표하라. 그래서 정치 후진국의 구태인 리모콘 정치, 이젠 종지부를 찍자. 시민들의 눈높이, 공익에 반하는 행위를 계속한다면 결국 국회의원, 시의원은 민심난독증 환자로 낙인 찍히게 될 것이다. 새누리당은 정신차려야 한다.
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