새벽 어스름이 걷힐 무렵, 집 앞 수변공원에서 산책에 나선 나를 반기는 무리가 있다. 길고양이 들이다. 때론 한 쌍, 때론 홀로, 새끼부터 배불뚝이 몸집까지, 한두 마리가 아닌 것 같다. 이쯤 되면 눈치 빠른 독자들은 “길고양이의 폐해를 지적하려는군요”라고 예상하지만, 번지수를 잘못 짚었다. 매일 집을 나설 때면 그들이 어떤 모습으로 나를 반길지 궁금해진다. 내 보폭에 2m 뒤처져 꼬리를 세로로 쭉 뻗은 상태에서 계속 따라오거나, 나를 저만치 앞서더니 이내 배를 하늘로 향한 채 누워 몸을 좌우로 흔들며 응석을 부리거나, 하천 한가운

“원주시민들은 참 복도 많지...” 요즘 이 말이 입속에서 자주 맴돈다. 집에서 가까운 아기산부터 산자수명 치악산에 이르기까지 둘레길이 이어져 있으니 하는 말이다. 나의 경우를 보자. 집에서 코 닿을 곳에 혁신도시 둘레길이 있고, 회사에서 넉넉잡아 10분 거리에 매지저수지 둘레길이 있다. 이곳에서 매일 10,000보 이상을 걷고 있다. 가을은 색채의 계절이듯, 총천연색 산수화, 풍경화의 진수를 감상할 수 있다. 벽을 타고 뱀처럼 이어진 담쟁이덩굴은 마치 오묘한 추상화를 연출하는 듯하다. 땅내음, 풀내음, 물내음이 한데 어우러져 뇌를

최근 지인의 병문안을 다녀온 뒤 당시 생생한 목격담이 아직도 기억의 수장고에 짙은 잔상으로 남아있다. 6인실인데 할아버지 환자가 5명이나 됐다. 필자에게 묵직하게 다가온 것은 3가지. 하나는 약간의 치매기가 있는 93세 할아버지, 또 하나는 말이 어눌한 70대 후반의 할아버지, 마지막은 한 끼 식사를 거뜬히 해치우고 다소 정정해 보이는 80대 할아버지의 모습이었다. 모두 ‘침묵의 살인자’인 심혈관 질환을 앓고 있었다. 이들 환자들을 누가 돌보는지 눈여겨 봤다. 간병인을 두거나, 머리가 희끗희끗한 남동생·여동생으로부터 노노케어를 받고

코로나19의 위세가 하늘로 치솟던 얼마 전. 한 지인의 말이 지금도 귓전에 맴돈다. 말인즉슨 “외지인의 접근을 막기 위해 도로를 차단하든지 해야지. 이래서야. 원”. 보건당국이 확진자들의 감염경로를 추적한 결과, 원주 확진자가 다른 지역으로, 외지확진자가 원주로 와서 부지불식간에 접촉자에게 불행의 씨앗을 퍼뜨리는 것을 염두에 둔 말이다. 당국의 코로나19 발생 현황을 보면 지금도 ○○시 △번, ○○군 △번을 자주 접하게 된다. 전혀 반갑지 않은 불청객이다.코로나19는 날씨처럼 갑자기 소나기를 퍼붓기도 하고 잠시 소강상태를 보인다.

원창묵 원주시장이 언론에 단단히 화가 난 것 같다. 지난 18일 오전 브리핑을 갖고 진입로 개설을 둘러싸고 특혜 논란이 수그러들지 않은 한옥마을에 대해 TV토론을 갖자고 제안했다. 이를 집중 보도해온 원주MBC를 콕 집어 직접 토론회를 주최하면 더욱 좋겠다고 덧붙였다. 기자회견문은 분격한 그의 속내를 엿볼 수 있다. “일부 언론 보도에 의해 측근과 특혜라는 이름으로 폄훼되고 시민들의 눈과 귀를 현혹하고 있다. 참으로 비통한 심정이다”, 심지어 ‘세 사람이면 없던 호랑이도 만든다’라는 뜻의 사자성어 삼인성호(三人成虎)를 언급했다. 자

더불어민주당 이광재 국회의원이 설화(舌禍)로 곤욕을 치렀다. 지난달 28일 국회 기획재정위원회에서 홍남기 부총리를 상대로 최근 논란이 뜨거운 1주택 보호 방안 질의도중 나왔다. “경제부총리가 금융 부분을 확실하게 알지 못하면 정책수단이 절름발이가 될 수밖에 없는데, 확실하게 챙겨주시길 바란다”라고 언급한 게 화근덩어리였다. 정부 정책의 한계를 빗대 절름발이로 표현한 것이다. 야당에서 비난의 화살이 쏠렸고, 급기야 장애인 단체에서 공개사과를 요구했다.결국 아흐레만인 지난 6일 이 의원은 고개를 숙였다. 자신의 페이스북을 통해 “소수자

드론으로 촬영한 옛 캠프롱 부지 전경이 눈에 들어왔다. 수목원처럼 울창한 숲이 보존된 곳이란 설명과 함께. 그리고 이런 자막이 떴다. ‘우리 아이들의 꿈을 이곳에서 키워가고 싶습니다’ 해맑은 모습의 한 초등학생이 또박또박 나지막하게 말했다. “충남 천안에 있는 홍대용과학관에 가봤는데, 거기 발명품이 멋졌습니다. 그런 과학관이 원주에 생긴다면 멋있을 것 같습니다. 과학관이 생기도록 도와주세요” 이어 국립과학관 유치 염원을 담은 각계 대표의 간곡한 호소 이후 동영상 말미에 남녀 초등학생 19명이 등장했다. “원주에 과학관이 오게해 주세

원창묵 원주시장의 불쾌지수가 치악산 비로봉 만큼 치솟은 것 같다. 민간에서 추진하는 한옥마을의 진입로를 시 예산으로 개설해 주기로 하면서 번지기 시작한 특혜논란이 사그라들지 않고 있기 때문이다. 그는 지난 1일 오전 시청 백운아트홀에서 열린 직원 조회에서 특유의 다다익선 어법으로 일단의 심경을 쏟아냈다. 민선7기 4년의 임기 중 반환점을 도는 날, 3선 시장으로서 10년째 시장직을 유지해온 바로 그 의미 있는 날. 그동안 추진해 왔던 시정을 되돌아보고 남은 2년을 어떻게 마무리할 것인지, 직원들과 함께 다짐하는 자리였지만, 시간의

코로나19가 이제 일상다반사가 된 느낌이다. 애초 꽃피는 봄 소멸설이니, 여름 소멸설이니 희망적인 예상이 많았지만, 지역에서는 최근 이레 동안 3명의 확진자가 발생해 보건당국을 아연 긴장케 하고 있다. 확진자인 안산 거주 보험컨설턴트가 다수의 보험설계사를 상대로 교육하는 과정에서 감염된 것으로 드러났다. 신천지의 경우처럼 본인의 의지와 상관없이 자유롭게 다른 지역을 오가며 코로나19라는 불행의 씨앗을 남긴 것이다. 우리는 속수무책일 수밖에 없고, 한없이 나약한 존재임이 확인됐다. 시민들은 기세등등한 코로나 19에 핸드폰 진동이 울리

뉴욕타임스 베스트셀러에 오른 베스 호프먼(Beth Hoffman)의 소설 ‘씨씨 허니컷 구하기’를 읽는 내내 가슴이 저려왔다. 절망적인 상황으로 치닫던 한 소녀의 어두운 가정사를 배경으로 출발하지만, 결과는 소녀의 성공적인 성장기를 그리며 해피엔딩으로 막을 내린다. 핵심 플롯은 이렇다. 7살 씨씨의 집은 지옥 같다. 정신증을 앓고있던 엄마는 발작 증세를 보이면 온갖 물건을 집어던져 집안은 난장판이 되기 일쑤다. 이럴 때마다 씨씨의 머릿속에는 사이렌이 요란하게 울린다. 공원으로 도망치거나 화장실에 처박혀 눈물로 지내는게 일상이다. “

재난지원금 지급 논란의 여진은 계속되고 있다. 원주시가 10만 원을 지원하기로 했지만, 약속을 어기고 8만 원만 지급하고 2만 원은 지급하지 않았다는 통합당 시의원들의 주장은 거짓이다. 원주시는 정부 방침에 따라 10만 원 가운데 2만 원을 정부 재난지원금에 얹혀 모두 지원했다. 단언컨대 시의원들이 저간의 사정을 몰랐다면 직무를 유기한 것이고, 알면서 그랬다면 후진적 정치공세다. 한여름도 아닌데 시민들의 불쾌지수만 끌어올렸다. 시민들은 “시민들을 바보로 아는 거지”, “그렇게 할 일이 없는지”, “코로나19로 가슴 졸이며 살고 있는

지난 14일 오전 LH 변창흠 사장이 원주시를 방문해 지역 현안에 각별한 관심을 보였다. 답보상태를 거듭하고 있는 지역현안, 국내 대표적인 공기업 사장의 이례적인 방문, 더욱이 민주당 이광재, 송기헌 당선자와 함께 일정 내내 함께 해 시민들은 “역시 클라스가 다르군”, “뭔가 성과가 나올 것”이라며 한껏 기대감을 드러냈다. 토지공사와 주택공사가 통합되기 전 당시 원주출신 김영진 토지공사 사장 방문이후 두 번째지만, 아무런 연고가 없는 LH사장의 방문은 처음이다.이날 변 사장은 중앙시장 번영회 사무실을 방문했다. 지난해 1월 화재가

21대 총선에서 민주당에 원주갑·을 선거구 2석을 모두 내준 미래통합당이 심한 무기력증에 빠진 모양새다. 재앙에 가깝다는 말까지 나도니 충격파는 가히 상상 이상이다. 뼛속까지 보수인 한 인사는 “선거전부터 패배를 예상했다. 그러나 달리 뾰족한 대책도 없었다”고 털어놓을 정도다. “지금 방탄소년단 시대인데, 태진아·설운도의 트로트만을 고집하니 관객이 모이겠냐”는 한 인사의 장탄식은 지금 미래통합당 서포터즈들의 정서를 웅변하고 있다.패인에 대한 내부의 진단평을 구체적으로 들여다 보자. 코로나19라는 위기일발의 상황에서 못살겠다고 아우성

사전투표 첫날인 지난 10일 오전. 소중한 한 표를 행사하기 위해 시청로를 따라 투표소인 반곡관설동행정복지센터로 향했다. 수채화처럼 길게 이어진 벚꽃터널, 흐드러지게 핀 벚꽃이 마치 가지에 살포시 내려앉은 눈꽃처럼 대지를 하얗게 물들여 눈이 부셨다. 사흘 뒤 당락에 내심 노심초사, 애가 탈 후보들은 이런 절정의 정취를 만끽할 여유도 없을 것이다. 도장을 찍으려니 한 후보의 이름이 선명하게 망막에 파고들었다.‘벚꽃대전’의 월계관은 과연 누가 쓸까. 집으로 배달된 공보물을 보면 각 후보들이 내놓은 원주시 밑그림을 확인할 수 있을 것이다

4·15총선이 종반전을 향해 치닫고 있다. 이즈음, 소중한 한 표를 행사해야 하는 유권자들은 후보의 정책을 알고 싶어 한다. 그들의 지향점을 통해 지역의 미래를 내다볼 수 있다는 기대감 때문이다. 지금 여당은 ‘야당 심판론’, 야당은 ‘정권심판론’을 내걸었다. 이와 더불어 각종 공약을 쏟아 놓고 있다. 그러나 원주갑·을 후보들의 공약을 지켜보는 유권자들의 온도 차는 극명해 보인다. 실상을 상징적으로 보여주는 사례를 소개한다. 여·야는 지난 19일 1시간 간격으로 시청 브리핑룸 연단에 올랐다. 먼저 마이크를 잡은 쪽은 미래통합당. 후

코로나19 사태 속에 몹시 나쁜 바이러스가 SNS 바다에서 쌩쌩 부는 찬바람과 함께 파도치고 있다. 바로 가짜뉴스의 경우다. 일일이 다 열거할 순 없지만, 개신교 집사인 병원 원장을 향해, 일부 마트를 향해, 음식점을 향해, 빵집을 향해, 특정 개인을 향해 “신천지다”라고 낙인을 찍었다. 피해자들의 적극적인 해명과 수사 의뢰를 통해 이런 악소문은 슬그머니 꼬리를 감추었지만, 우리 사회를 혼란에 빠트린다는 점에서 유감 천만이다.코로나19 기승으로 시민들이 얼마나 몸서리쳤던가. 손에 쥔 핸드폰에서 비상벨과 함께 문자가 울리면 “아이코

‘코로나19’ 창궐세가 가히 역대급이다. 얼마전 문재인 대통령이 ‘코로나19’ 사태와 관련해 “머지않아 종식 될 것”이란 언급과는 달리 확진자가 눈덩이처럼 불어나고 있다. ‘코로나19’라는 무시무시한 괴물과 악전고투하고 있는 보건당국은 노심초사, 전전긍긍하고 있다. 시민들은 혹시 주변에 의심증상이 있는 사람이 있지 않을까 마치 시한폭탄을 안고 사는 것처럼 극도로 경계하고 있다. 극단론자들은 ‘노아의 홍수’라는 섣부른 예단까지 내놓고 있다. 방역망이 한계에 부딪치면서 외출을 기피하고 약속을 취소하는 등 우리의 일상을 완전 뒤바꿔 놓았

지난해 말부터인가. 늦은 저녁 KBS 원주방송국 앞을 지날 때마다 생경한 풍경이 눈에 들어왔다. KBS 로고가 불 꺼진 채로 보이지 않았다. 건물은 어두컴컴한 윤곽만 보일 뿐 일반 건물로 착각할 정도였다. 평상시 같으면 멀리서 봐도 하늘색 로고가 눈에 확 들어왔는데, 뭔가 불길한 징조를 웅변하고 있는 듯 했다. 방송사 로고는 24시간 켜져 있는 게 상식이고 숙명이다. ‘깨어 있는 방송’, ‘국민의 방송’을 실현하겠다는 의지의 표현이다. 준공영방송인 원주 MBC, 민영방송인 G1도 아닌 공영방송 KBS의 이런 모습은 솔직히 낯설고 뜨

경자년 새해 마라톤 출발선에 섰다. 독서 마라톤 풀코스(42.195km)완주라는 긴 여정에 동참했다. 풀코스는 총 4개 코스 가운데 가장 힘들다고 한다. 중도 포기자도 나온다고 한다. 오는 10월 말까지 책 4만 2,195쪽을 읽어야 한다. 책 1권 당 평균 400쪽으로 보면 어림잡아 책 150여 권을 읽어야 한다는 계산이 나온다. 바쁜 직장생활과 얼기설기 얽힌 관계망 속에서 독서까지 병행하는 것은 버겁고 힘에 부칠 것이다. 때마침 원주시가 유네스코 문학창의도시 네트워크 가입과 문화체육관광부 문화도시 선정이라는 두 마리 토끼를 거머

예나 지금이나 선거 때만 되면 으레 듣는 말이 있다. “지역에 인재가 없다”고 한다. 이건 좀 과한 표현이고 찍을 만한 후보가 없다는 게 정확한 표현일 것이다. 총선을 앞두고 출사표를 던지거나 출마를 전제로 행보를 이어가는 정치인들은 섭섭할 수 있겠지만, 이런 말이 지속되는 것은 지역으로서는 암담한 현실이다. 그러나 이와는 반대로 정치인들은 “원주는 정치인을 키우지 않는다”고 메마른 어조로 말한다. 지난 12대 이후 당선된 국회의원의 선수(選數)를 보면 함종한 의원이 3선, 김영진·이계진·박경수·김기선 의원이 재선, 송기헌·박우순·