저출산·고령화는 우리에게 영영 미완의 화두로 남을 것 같다. 저출산 그래프는 아래로 아래로 곤두박질 치고 있는 반면 고령화는 무섭게 치솟고 있다. 인구는 그 사회를 지탱하는 지렛대다. 도시계획의 기본지표가 된다. 고령화는 어떤가? 복지예산이 눈덩이처럼 불어나면서 우리사회 복지대책을 근본부터 뒤흔들 것이다. 그러나 불행지표는 전혀 개선될 기미를 보이지 않고 있다. 국가통계포털을 보면 이런 예상이 기우가 아님을 알수 있다. 강원도는 지난 2009년 고령화율 14.36%로 고령사회(65세 이상 14%이상)로 진입한데 이어 9년 만인 지난

최근 전국공무원노동조합 원주시지부 홈페이지를 방문하고 깜짝 놀랐다. 지난달 22일 자유게시판 ‘하소연’코너에 올라 있는 ‘더 깨끗한 원주 만들기’란 제목의 글에 달린 댓글 때문이다. 이 글에서 글쓴이는 “더 깨끗한 원주 만들기는 먼저 외부적인 부분 보다 내부 조직부터 더 깨끗한 원주로 만들어야 하지 않나요(중략)”라고 반문했다. 조회수 2,000건 가까운 이 글에는 댓글이 장마 끝에 벼멸구 달라붙듯 수북이 달렸다. 필자를 뜨악케 한 것은 같은 사무실에 근무하는 남녀 직원의 불륜 사실을 언급한 대목. 부서 명칭까지 특정한 이 댓글은

철새들의 만찬장소였다. 남한강과 섬강이 만나는 부론면 흥원창의 풍경이다. 최근 이곳을 찾았다. 수천마리의 철새들이 합수머리에서 일단의 군락을 이루고 있었다. 애저녁 즈음 검붉은 주변 풍광과 함께 한폭의 수묵화를 연상케 했다. 군락을 이뤄 여기저기 옮겨 다니며 허기진 배를 채우는 듯 보였다. 마치 뷔페음식을 즐기듯. 순간 시곗바늘이 여말선초(麗末鮮初)시대가 오버랩됐다. 한강의 지류인 섬강이 남한강과 합류하는 곳에 위치한 흥원창은 원주와 그 주변의 세곡을 모아 개경의 경창(京倉)으로 운송을 담당했던 한강수계의 대표적 조창(漕倉, 국가에

삭풍(朔風)이 몰아친 지난주. 화마의 상흔이 가지지 않은 중앙시장 화재현장은 헛헛함이 진하게 감돌았다. 매케한 냄새는 칼바람과 함께 으스스한 분위기를 연출했다. 온몸을 두꺼운 잠바로 중무장한 어르신들은 쓰디쓴 상처를 뒤로 하고 물건판매에 여념이 없었다. 구리빛 얼굴, 검버섯 핀 손의 나이테가 상인들의 세월의 무게를 웅변하고 있었다. 악마의 불길이 휘감은 현장은 흑백의 모노톤으로 또렷이 다가왔다. 가게는 경찰과 소방당국의 감식 때문에 차단선과 차단막으로 칭칭 막혀 있었지만, 틈새로 노출된 가게안은 옅은 검은색이 지배했다. 오래전부터

2018년이 저물어 간다. 세월은 유수(流水)와 같다더니 정말 쏜살같이 달려온 한해였다. 하루, 한달, 일년은 편린의 시간이지만 지나고 보니, 속절없이 흘러간 세월은 못내 아쉽기만 하다. 올 한해는 희비쌍곡선(喜悲雙曲線)이란 단어가 우리에게 침참해 있음을 엿볼수 있다. 줄달음질 해온 우리에게 한가닥 밝은 빛과 같은 낭보(朗報)가 시민들의 기대감을 높였다고 볼수 있다. 우선 부론산업단지가 국가산단으로 지정된 것을 꼽을수 있다. 경쟁력을 높여 지역경제 활성화에 상승기류를 탈 것으로 기대된다. 엊그제 문화체육관광부로부터 문화도시 예비주자

시·도의회 의정비가 속속 타결되고 있다. 결과는 동결, 또는 내년 공무원 보수인상율(2.6%) 수준, 일부는 그 이상에서 결정되고 있다. 일부 시.군의회는 무려 100%까지 인상을 요구해 시민단체의 반발을 사고 있다. 원주시의정비심의위원회도 의정비(월정수당)를 9.6% 인상키로 잠정합의했다. 이달초 여론조사로 결정된다. 각계 전문가들이 심도있게 논의해 결정했다고 본다. 그러나 의정비 인상문제를 둘러싸고 원주시의회가 그동안 보여준 처신은 비난받아 마땅하다. 사실 의정비심의위원회가 본격 활동하기 시작하기 전 의회 안팎에선 인상률을 두고

지난 3일. 강원감영으로 향하는 발걸음이 가벼웠다. 복원 준공식이 열리는 역사적인 날이었다. 지난 1995년부터 복원공사에 나서 장장 23년 만에 옛 모습 그대로 재탄생한 것이다. 파란 가을 하늘과 울긋불긋 곱게 물든 단풍이 내려앉은 거리풍경과 함께 고색창연한 강원감영의 모습은 웅장했다. 행사전 미리 도착해 선화당, 후원 등을 둘러봤다. 여기저기서 시민들이 사진을 찍고 시설을 살펴보며 ‘조선시대 500년 강원도 최고의 지방통치 행정기구’를 아로새기는 모습들이었다. 그런데 행사가 시작되면서 초라한 분위기에 실망감이 밀물처럼 엄습했다.

사실상 뒷짐 진채 여유만만이었다. 인구문제를 바라보는 원주시의 모습이다. 매년 적게는 1,500여 명에서 많게는 9,100여 명 증가한 수치 때문이다. 인구감소로 골머리를 앓고 있는 타 자치단체가 다양한 시책을 쏟아내고 있는 것을 감안하면 상반된 분위기다. 저출산을 경고하는 언론의 헤드라인이 인구를 빚대 ‘절벽’, ‘재앙’, ‘악재’ 등 극단적인 단어까지 동원하고 있지만, 원주시 입장에서는 먼 나라 이야기처럼 들렸다.그러나 요즘 지역에 감도는 인구감소의 징후는 예삿일이 아니다. 매년 6월 기준 인구증가 추세를 보자. 지난 2016년

재판을 받고 나오는 피고인이 “사필귀정입니다”라고 외쳤다. 개봉 15일만에 누적 관람객 300만명을 돌파하며 공전의 히트를 이어가고 있는 영화 ‘암수살인’에서 피고인 강태호(주지훈 분)가 던진 말이다. 진을 치고 있는 기자들 앞에서 보무도 당당하게 외쳤다. 그의 표정은 표독스러웠고 마치 개선장군 같은 분위기를 연출했다. 암수살인은 피해자는 있지만 신고도, 시체도, 수사도 없어 세상에 알려지지 않은 유령사건을 말한다. 감옥에서 7건의 추가 살인을 개개복초(個個服招) 자백하는 강태호와 그의 자백을 믿고 사건을 쫓는 형사 김형민(김윤석

어느 정도 예상된 결과였다. 그동안 반대 측이 쏟아낸 언어의 파편은 마치 창 같은 입, 칼 같은 혀처럼 날카로웠다. 아마도 공격당하는 쪽은 가슴에 깊은 상처를 입었을 것이다. 검찰이 시민단체로부터 당선목적으로 허위사실을 유포한 혐의로 고발된 원창묵 시장을 최근 무혐의 처분했다.고발 사유는 이렇다. “미세먼지 예상발생량을 축소했다”, “SRF고형연료는 친환경에너지가 아니다”, “의회의 승인을 받지 않았다”는 것이다. 결론은 이를 입증할 증거가 불충분하다는 것과 설사 일부 내용이 과장됐다고 하더라도 원 시장의 주장은 객관적 사실에 부합

지난 2월 이승과 작별한 어머니는 일기장을 남기셨다. 무려 다이어리 25권 분량이다. 그동안 겪은 좌절과 고통의 순간, 이를 극복하는 과정, 가장 기뻤던 일, 부모님 병상기록 등 우리가족의 희노애락이 빼곡히 담겨있다. 볼펜으로 꾹꾹 눌러 쓴 이 일기장에는 그동안 전혀 몰랐던 가족사는 물론 필자에 대한 부침까지 생생하게 기록하고 있다. 조선시대 사관(史官)이 역사를 기록하듯, 가족사를 하나하나 기록하셨다. 살아생전 일기를 쓰시던 모습이 지금도 눈에 선하다. 안방 화장대 앞에 다소곳이 앉아 뭔가를 메모하는 것을 보고 “엄마 뭐 해”라고

내로라하는 작가들의 일치된 견해, 아니 누구나 공감하는 말이 있다. 책은 ‘활자의 숲’이라고. “책이 웬 숲”이라며 뚱딴지 같은 말이라고 할지 모르지만, 책은 거대한 숲이다. 자음과 모음이 짝짓기해서 낱말이 된다. 낱말이 모여 문장을 이루고 문장들이 모여 문단을 이룬다. 그 문단들이 모여 한권의 책이 세상에 태어난다. 활자의 숲을 산책하다 보면 다양한 메시지를 접하게 된다.이런 점에서 서울 광화문 한복판에 있는 K문고는 거대한 숲이다. 2주에 한번꼴로 찾는다. 한번 가면 책을 왕창 산다. 테마별로 가지런히 진열된 책장 사이를 산책하

보랏빛 청사진이었다. 연간 관광객 300만명 달성, 일자리 2만5천개 창출. 문막읍에 추진하는 화훼특화관광단지의 기대효과다. 미래를 가늠하는 단골 화두가 됐다. 기대감이 고무풍선처럼 한껏 부풀어 올랐다.예나 지금이나 크게 변한 게 없는 문막지역의 절박한 상황과 무관치 않다. 인구는 1만 9,000명선에서 오락가락하고 있다. 저녁 때만 되면 주민들의 발길이 뚝 끊겨 을씨년스런 분위기를 연출한지 오래됐다. 사람들은 말했다. “공단이 6개나 있는 공단지역이면 뭐해...” 뭔가 획기적인 전환점이 절실했다. 바로 그 해답을 화훼단지에서 찾는

예산시즌이다. 정치권은 물론 전국의 자치단체마다 지역사업비 확보를 위해 정부부처를 문이 닳도록 오간다. 곳간 사정이 빈약한 강원도를 비롯한 일선 시·군의 사정은 더더욱 절박하다. 흔히들 예산전쟁은 4단계로 이뤄진다고 한다. 기획재정부에서 예산 가편성을 위해 각 부처 요구예산안(예산기금 총지출 요구액)을 접수 마감하는 6월부터 예산안 심사가 마무리되고 국회통과가 완료되는 11월~12월 2일까지다. 정치권과 자치단체는 이 기간동안 국비확보를 위해 맞춤형 전략을 마련하고 행동에 나선다. 모든 인맥이 총동원 된다. 사활을 건 예산전쟁이 끝

지난주 큰 결심을 했다. 업체에 의뢰해 단계동 본가에 사비로 쓰레기투기 감시용 카메라 설치를 의뢰했다. 필자의 본가 담장 한쪽 구석은 인근 주민들이 갖다버린 쓰레기로 넘쳐나 마치 ‘쓰레기 하치장’으로 전락한지 오래다. 일반쓰레기는 물론 음식물쓰레기까지. 요즘 같은 찜통더위에 악취는 물론 음식물이 밖으로 흘러나와 바닥을 흥건히 적신 모습도 자주 목격된다. 오가는 시민들이 이맛살을 찌푸리는 것은 당연하다. 작고하신 아버지, 어머니는 생전에 쓰레기 스트레스로 ‘저거 어떡하냐’, ‘미치겠다’는 말을 되뇌곤 하셨다.지난 2017년 7월 경기

얼마전 나 자신에게 화가 치밀었다. 글쓰기를 하던 중이었다. 어떤 어휘를 문장에 배치해야 하는데 생각이 나지 않았다. 머리숱을 두 손으로 붙잡고 얼굴을 울그락불그락 거린 끝에 찾아냈지만, 아뿔사! 다른 기사에 이미 죽치고 있는 게 아닌가. 글쓰기를 멈췄다. 속으로 ‘큰일 났구나’ 하는 생각이 들었다. 이 일을 계기로 나는 일주일에 한번씩 꼭 서점에 간다. 일주일에 2~3권의 책을 읽고 있다. 읽으면서 필요하다고 판단되는 부분은 연필로 밑줄을 긋고, 다 읽고 난 뒤 블로그 비밀방에 옮겨 적는다. 시간날 때마다 그 메모를 읽고 또 읽는

민선7기 원창묵 호(號)가 2일 닻을 올린다. 내리 3선 시장, 아마 ‘불멸의 기록’으로 남을 것 같다. 원 시장은 8년 동안 매머드급 사업을 야심차게 추진해 왔다. 그가 입버릇처럼 강조해온 말이 있다. ‘꿈이 현실이 되는 날도 머지 않았다’, ‘역사를 새로 쓰게 된다’, ‘천지개벽하는 것을 보게 될 것이다’라고. 지도자의 자질 가운데 우선으로 꼽는 것이 비전제시다. 원 시장이 제시하는 비전을 통해 시민들은 미래를 가늠할 수 있다. 지역에서 원 시장만큼 내공을 갖춘 정치인은 드물다. 야당시장 8년 동안 여당 국회의원과 그리고 의회를

자유한국당이 당분간 암흑기를 겪을 것으로 보인다. 시민들로부터 받아든 초라한 성적표는 거의 낙제수준으로 봐도 무방하다. 시민들이 매서운 회초리를 들이 댄 것이다. 쓰라린 상처가 아물기까지는 상당한 시간이 필요한듯 싶다. 지역정치권의 한 관계자는 “사실상 반신불수(半身不隨)정당으로 전락하지 않았냐”며 “백지상태에서 다시 시작해야 한다”고 말했다. 사실 한국당의 이런 참패는 선거전부터 어느정도 예견됐다. 물론 남북, 북미관계 해빙무드, 이로 인해 기울어진 운동장에서 치러진 선거이므로 불가항력적인 측면도 있다고 볼 수 있다. 하지만 이

주사위는 던져졌다. 6.13지방선거가 지난 8,9일 부재자 투표를 시작으로 종착역을 향해 치닫고 있다. 오는 13일 저녁 9시쯤이면 지역사회를 이끌어갈 시장, 시·도의원들의 윤곽이 드러나게 된다. 유권자들은 이미 지지하는 정당과 후보자를 선택했거나 아직도 목하 고민중일 것이다. 민심이 여야에 어떤 성적표를 내놓을지 설왕설래가 한창이다. 아직 섣부른 판단은 금물이다. 하지만 역대 선거를 복기해보면 나름 선거결과를 가늠할수 있지 않을까. 이명박·박근혜 대통령 취임 후 치러진 2번의 지방선거에서 당시 여당인 한나라당, 새누리당은 승리를

타임머신이 향한 곳은 조선시대 중종대. 도성 곳곳에 벽서(壁書)가 나붙었다. 당대 권력자 김안로가 윤임과 결탁해 경원대군(훗날 명종)을 없애려 한다는 내용이다. 경원대군은 계비인 문정왕후의 외아들이었다. 당시 중종에게는 맏아들인 인종이 있었지만 생후 1개월만에 생모가 죽게되자, 문정왕후가 인종의 계모역할을 하고 있었다. 권력자들은 세자책봉을 둘러싸고 인종을 보호하는 김안로, 윤임측과 문정왕후를 옹호하는 윤원형(문정왕후 동생) 일파의 갈등이 격했다. 문정왕후 측은 이 벽서사건을 계기로 중종에 “김안로가 왕자(경원대군)를 죽이려 한다”