자신은 운이 없어서 재산을 모을 수 없다며 매일같이 울상을 짓고 사는 젊은이가 있었다.하루는 한 노인이 젊은이의 근심 어린 표정을 보고 왜 그렇게 기분이 안 좋은지 물었다.젊은이가 대답했다. “저는 왜 이렇게 가난한지 모르겠어요.” 그러자 노인은 “가난하다고? 내 눈엔 자네가 부자로 보이는데....” 라며 진심어린 말투로 이야기 했다. 젊은이는 이해가 안 간다는 듯 물었다. “왜 그렇게 생각하시지요?” 그러자 그 노인은 되물었다. “내가 오늘 자네의 손가락 하나를 부러뜨리는 대가로 천만원을 준다면 그리 하겠는가?”“싫습니다.”“내가

누가 거짓말을 하고 있는가? 어느 쪽이 더 부적절하게 거짓말을 하고 있는가? “뿌린 대로 거둔다” 라는 말이 있다. 거짓은 진실과 상반된 언어로서 결과를 가장 극명하게 보여주는 언어이기도 하다. 어린 시절 어른들로부터 가장 많이 듣고 자란 훈계가 거짓말하지 말라는 것이었다. 그 어린이는 어른이 되어 그의 자녀들에게 또 다시 같은 무게로 거짓말과 거짓된 행동은 나쁘니 진실하게 살아야 한다고 가르친다. 그럼에도 불구하고 거짓말을 반복하여 인간관계를 일그러뜨리는 경우를 종종 본다.중년이 된 현철(가명)이는 한때 대기업 기획팀에서 잘 나갔

나이를 먹으면 당연히 맞닥뜨리게 되는 자연스런 현상이 늙음이다. 신체적·정서적·정신적 노화는 여러 가지 질병을 동반하게 되는데 그 중에서도 현대인들이 가장 어렵고 무섭게 생각하는 질병이 바로 치매다. 아직 현대 의학으로 해결하지 못하는 질병이므로, 치매 어르신의 삶은 물론 어르신을 돌보는 가족들의 어려움도 크다. 치매를 앓고 있는 어르신은 불편한 기억들을 잃은 상태라서 자신의 현재를 고통이라고 느끼지 못하기 때문에 오히려 편안해 보일수도 있다. 그래서 현실을 잊어버릴 수 있다는 그 자체가 때로는 오히려 행복할 수 있겠다고 말하는 이

‘Rome was not built in a day.“ ’로마는 하루아침에 이루어지지 않았다.‘는 많은 사람들이 기억하고 유명한 말이다. 그럼에도 불구하고 대부분의 사람들은 시간이 돈이라며 좀 더 빨리를 외쳐댄다. 그러나 모든 일에는 상식에 준하는 원칙이 필요하며 기본적인 룰에 의한 과정이 반드시 필요하다. 좋은 결과, 위대한 성과는 그냥 얻어지는 선물 같은 것이 아니다.지난 시간들을 회상하며 우리 경제가 단기간에 급성장했다고 믿는 많은 사람들은 ’한강의 기적‘라는 말을 만들어냈다. 이처럼 모든 분야에서 빠르게 결과를 도출시키려고

얼마 전 명절 즈음하여 지인들과 저녁식사를 위해 무실동 어느 곰탕집에 들어섰다. 식당엔 네댓 명의 손님들이 두 테이블로 나누어 식사를 하고 있었다. 우리 일행이 앉으려던 바로 옆 자리에서 나이가 지긋해 보이는 어른이 누군가와 전화통화를 하고 있었다. “예 알았어요. 예 알아서 할께요. 걱정하지 마세요. 아 글쎄 알았다니까요. 아이 참! 제가 알아서 할께요. 예 저는 잘 들립니다. 그 말씀은 아까 하셨어요. 예 제가 기억하고 있을께요...” 전화통화를 하는 그의 목소리는 제법 컸다. 아마 상대방이 이쪽 이야기를 잘 못 들으시는 것 같

어느 날 동물의 왕 사자가 다른 많은 동물들 앞에서 다람쥐를 칭찬했다. 사자는 ‘다람쥐가 체구는 작지만 비상한 재주를 가지고 있으므로 자신을 제외하고는 그와 견줄 만한 동물이 없다’고 말했다. 까마귀나 당나귀 입에서 나온 말이라면 믿지 않았겠지만 사자 대왕의 입에서 나온 말이었기 때문에 다른 동물들은 그 말을 곧이곧대로 믿었다. 사자의 말 때문에 숲 속의 동물들은 다람쥐를 두려워하기 시작했다. 평소 다람쥐를 원수처럼 여기던 동물들까지 찾아와 그간의 묵은 감정은 씻고 친하게 지내자며 먼저 화해의 손길을 내밀었다. 지금까지 다람쥐를 무

‘어떤 사상이나 생각을 굳게 믿으며 그것을 실현하려는 의지’를 신념이라고 하는데 신념은 위대한 힘을 가지고 있다. 살다보면 누구나 시련과 좌절을 겪는다. 그때 자신을 믿는 굳은 신념이 없다면 냉혹한 현실 앞에서 고통과 슬픔으로 무너지게 된다. 그러나 굳은 신념이 있는 사람은 자신에게 닥친 시련을 극복할 용기를 품고 있기 때문에 내용이 무엇이든 스스로 포기하지 않을 것이다. 그러므로 신념은 어떤 일에 자신이 있다는 생각이나 의식의 초석이기도 하고 성공이라는 결과에 대한 매력과 가치이기도 하다.개미 두 마리가 있었다. 그들은 친구의 시

요즘 들어 유난히 기운이 떨어진 목련님(필명을 쓸 수 없어서 필자가 지어드린 어르신의 이름)과 마주앉았다. “목련님! 어디가 불편하세요?” 목련님은 별에 붙은 달력을 바라보며 “올해가 다 갔군. 휴~~”하며 한숨을 깊이 내 쉬었다. 잠시 후 목련님은 오랜 세월 속에 묻어 둔 이야기를 꺼냈다. “난 처녀의 몸으로 아들이 두 명 있는 남자와 결혼을 했지. 처음엔 그도 총각인줄 알았지. 혼인을 하고 첫 아이가 뱃속에 생겼는데 이웃집 아이처럼 남자 애들 둘이 나에게 엄마라며 들어오는 거야. 깜짝 놀랐지. 지금생각해보면 사기 결혼을 한 거지

공자의 사상에서 ‘인(仁)’은 가장 근간(根幹)이 되는 요소다. ‘어질 인’으로 풀이되는 이 한자는 ‘자애롭다’ 또는 ‘인자하다’는 뜻으로 해석되지만 실제 공자가 전하는 ‘인(仁)’의 참 뜻은 ‘상대를 아름답게 해 주는 것’이었고, 아름답게 해 준다는 것은 곧 상대를 잘되게 도와주라는 의미를 담고 있다.누군가에게 천당과 지옥을 직접 체험해 보고 미래의 삶을 설계할 수 있는 기회가 주어졌다. 그는 먼저 악마가 지키는 지옥의 문을 열고 둘러보았다. 사람들은 모두 밥상 앞에 앉아 있었고 밥상 위에는 고기에서 과일, 채소에 이르기까지 산해

게으르면서 부자가 되기를 상상하며 늘 불평불만을 늘어놓는 욕심 많은 거지가 있었다. 마침 근사하게 양복을 차려입은 신사가 호텔로 들어가는 모습을 바라보던 거지가 말했다. “세상은 너무 불공평하단 말이야. 누구는 부자로 살고, 누군 가난하지 뭐야.” 거지는 그 멋쟁이 신사처럼 자신도 호텔에 묵으며 끼니때마다 맛있는 음식을 먹고, 호사스러운 생활을 할 수 있다면 더 이상 바랄게 없겠다는 생각을 했다. 바로 그때였다. 거지 앞에 운명의 신이 나타나서 말했다. “나는 운명의 신이란다. 네 소원을 들어주러왔는데 받을 준비가 되었냐?” 거지는

6년 전 아이의 나이는 27세! 그는 캐나다로 떠났다. 나름대로 생각이 있었겠지만 남겨진 엄마 마음은 몹시도 복잡했었다. 아이는 별다른 경계없이 청소년기를 지났고, 특별한 충돌없이 대학에 입학했고, 큰 요동을 없이 대학시절을 이어갔다. 엄마의 눈에 비춰진 아이는 주어진 일상에 성의를 다하며 적당히 청춘스럽게 세상을 살피는 듯했다. 학기 중에는 스스로 정한 목표 달성을 위해 도서관에서 밤을 새우기도 하고, 가끔은 친구들과 노느라 늦은 귀가로 엄마한테 꾸중을 듣기도 하고, 방학이면 아르바이트를 하며 자신만의 경제활동으로 분주한 시간을

얼마 전 국정감사가 끝났다. 이번 국감에서 가장 큰 이슈는 사립유치원 문제였을 것이다. 모든 사립유치원이 불법과 부정으로 얼룩진 회계비리의 중심에 있는 것 같다. 교육기관 운영자로서 부적절하고 부도덕한 문제가 있었다면 당연히 근절되어야 한다. 그런데 현상은 흑과 백이 나뉘듯 명확하게 구획되지 않는다. 갈등에 따른 현상은 갈등을 빚은 맥락과 역사를 충분히 검토해야 해결의 실마리를 발견할 수 있을 텐데 현실은 일방통행이 된 듯하다.물론 사립유치원 스스로 자성이 필요하다. 그 어느 때보다 스스로에게 엄격한 지표로 점검해야 한다. 또한 부

“아버지가 세상을 떠나고 얼마 되지 않아 엄마는 변하기 시작했어요. 같은 말을 반복하고, 언어가 거칠어지고, 행동이 험악해지는 겁니다. 이유를 모르게 화를 내고, 욕을 하고, 물건을 부수고, 방금 먹은 음식을 기억하지 못합니다. 아무래도 엄마가 치매인가 보다 싶어 말씀을 드렸더니, 당신을 버리려고 한다고 오히려 죽겠다고 난리를 쳐서 혼이 난 적도 있었습니다. 최근엔 남의 물건을 집으로 가져오고, 집안에 아이들 물건을 당신 방으로 옮겨놓아 아이들과 다툼이 생기기도 합니다. 같은 식탁에서 밥을 먹을 때도 숟가락 젓가락이 아닌 손으로 음

조석으로 제법 서늘한 바람이 분다. 곡식 익어가는 소리가 들리는 듯 어느새 들판엔 황금물결이 일렁인다. 얼마 전 추석명절을 보내면서 부산했던 마음들을 주섬주섬 옮겨본다. 35년 전 가을 엄마는 세상을 떠났다. 나는 이미 사회인이 되어 있었지만 막내 동생이 초등학교 6학년이었으니까 엄마의 자리가 빈 우리 집 그해 가을은 참 많이 우울하고 쓸쓸했다. 세월이 한참 지나는 동안 엄마의 자리는 여러 모양으로 채워지고 비워지고, 또 채워지고 또 비워졌다. 그럼에도 불구하고 맘으로 느끼는 엄마의 자리는 늘 비어 있었다. 늘 곁에 있던 배우자가

며칠 전 오랜만에 제주도 행 비행기에 몸을 실었다. 곁에는 네 명의 가족이 좌석 세 개를 채웠다. 엄마와 아빠 그리고 5살짜리 아들과 생후 2개월 된 여자아기, 이렇게 네 명의 가족과 나란히 앉았다. 비행기가 이륙하기 전에 아기는 아빠의 품에서 잠이 들어 있었고, 아들은 엄마의 무릎을 베고 비스듬히 누워있었다. 비행기는 엄청난 에너지를 품어내며 이륙을 시도했고, 나는 속이 울렁거리며 멀미가 나는 듯해 잠시 눈을 감았다. 온전히 이륙을 마친 비행기는 구름위의 하늘 길을 순조롭게 달렸다. 조그만 창으로 내다본 코발트 빛 하늘은 평온하고

지난해 11월 진달래(가명)님은 정토마을 가족이 되셨다. 뇌경색으로 편마비가 왔는데 오랜 시간 물리치료를 거듭했음에도 불구하고 혼자서의 일상적 활동은 여전히 곤란했다. 신체기능은 물론 시간이 갈수록 언어적 의사소통에도 한계가 나타났다.36년생이신 진달래님은 올해 83세인데 동갑네기 남편을 만나 65년을 함께 살았다. 남편의 고향은 강원도 횡성군, 진달래님의 고향은 함경남도 함흥! 역사적 사건에 의해 두 분은 서울에서 만나 결혼을 했다. 슬하에 사남매를 두었는데 이제는 모두 출가(결혼)시키고 20년 전에 원주로 내려와 지금까지 몸은

어느 지역에서 현지 교도소에 수감되어 있는 죄수들을 상대로 조사를 실시했는데 놀라운 결과가 나왔다. 죄수들 가운데 90%가 일시적인 충동 때문에 죄를 저질렀다는 것이다.‘임금에게는 충성스런 애견 한 마리가 있었다. 어느 날 임금이 산책을 하고 돌아왔는데, 애견의 입가에 피가 묻어 있는 게 아닌가, 개는 온몸이 피투성이가 되어 미친 듯이 짖어댔다. 너무 놀란 임금은 애견을 끌고 갓 태어난 아기의 침실로 갔다. 아기의 방에 아기는 없었다. 애견은 임금의 손에 끌려가면서도 계속해서 신경질적으로 짖어댔고, 애견의 입가에선 아직도 핏방울이

“행복의 핵심은 마음의 평화, 영혼의 평화”라고 했던 어느 성직자의 말이 생각난다. 욕망을 억제하고 자연과 가까이하면서 스스로 내면의 소리에 귀를 기울이는 것이 행복한 삶의 자세임을 일깨우는 말로 나는 이해했다. 그러나 오늘을 사는 우리 현대인들에게 행복을 감지하는 포장지는 좀 다른 듯싶다. 더 많은 돈을 벌기 위해, 더 유명해지기 위해, 더 큰 권력을 차기하려고 그야말로 아등바등 몸부림으로 본의(本意)가 아니게 마음의 여유를 묻어두고 산다.오랜 기간 직장에서 열심히 일한 당신! 좀 휴식이 필요하지만 현실은 “쉼”을 불편하게 한다.

계속되는 폭염! 오존농도 나쁨! 요즘 우리가 경험하고 있는 환경이다. 노약자의 건강과 안전을 담당하고 있는 입장에선 걱정이 크다. 스스로를 지킬 힘이 없어서 누군가에게 의지해야 하는 어르신들에겐 이 무더위가 그냥 계절이 주는 환경이 아니라 생명을 위협하는 무기로 느껴질 수도 있다. 누구에게나 똑같이 배분되고 있는 이 더위는 같은 공간에서 비슷한 일을 하는 사람들끼리도 폭염에 대응하는 언어와 태도가 다르다. 어떤 이는 ‘살인적 더위’라고 말을 하고, 어떤 이는 ‘죽을 것 같은 고통이다’라고 표현하기도 한다. 또 어떤 이는 ‘이 또한

여름방학 철이 되었다. 학교마다 차이는 좀 있겠지만 대부분의 대학들은 이미 6월 셋째쯤 여름방학에 들어갔고, 중·고등학생들은 7월 중순쯤 예정하고 있는 듯하다. 요 며칠 학생들의 자원봉사 문의 전화를 여러 통 받았다. 자원봉사(自願奉仕)의 사전적 의미는 “대가 없이 누군가를 돕거나 자발적으로 지역사회 발전에 참여하여 세상을 이롭게 하는 활동이다”라고 정의할 수 있다. 자원봉사에 참여하는 사람들의 동기는 저마다 다르겠지만 대부분의 사람들은 이타심 또는 애타심(愛他心), 즉 다른 사람의 안녕을 위한 마음에서 활동을 전개한다.“나의 노력