세상이 때로는 각박하고 냉정하다고들 말하지만 그래도 아직은 선한 마음을 가진 사람들이 곳곳을 이끌고 있다고 믿는다. 그래서 인간의 본성은 태어날 때부터 선하다고 보는 맹자의 성선설에 가깝기 때문에 어려운 사람들을 돕는 행위를 당연한 도리로 여기는 것이다.지난 주 토요일 아침의 일이다. 평소 잘 알고 지내는 지인이 전화를 걸어와 오늘 그쪽 시설에 자원봉사를 가려고 사무실에 전화를 걸었더니 “담당직원이 쉬는 날이라서 여러분들이 단체로 오시는 봉사는 곤란하다”고 했다는 것이다. 그러면서 “우리가 시설을 도와주기위해 가겠다는 것인데 담당자

당나귀가 숲속을 걷다 우연히 종달새를 만났다. 종달새의 명성을 익히 들어온 당나귀는 웃으며 말했다.“아름다운 종달새 아가씨! 친구들이 당신의 노래 솜씨를 칭찬하는 것을 자주 들었습니다. 당신의 목소리는 천상의 소리와 같아서 듣고 있으면 신선이 된 것처럼 즐겁고 날아갈 듯한 기분이 든다고 했습니다. 그래서 말인데 저도 아름다운 당신의 목소리를 한번 들어보고 싶군요.”종달새는 아주 예의 바르게 말했다. “그렇게 간절히 부탁하시는데 어떻게 거절할 수 있겠어요. 기꺼이 당신을 위해 노래를 불러 드리겠습니다.”종달새가 노래를 부리기 시작하자

사람은 누구나 세상에 하나뿐인 귀한 존재다. 얼마나 귀하고 소중하면 향기 나는 꽃으로도 때리지 말라고 했을까? 가정교육과 성장 환경이 다르기 때문에 가치관이나 인생관은 서로 다를 수 있다. 성장과정에서 어떤 사람들과 어울리며 살았느냐에 따라 사회적인 처세와 언행에도 개인차가 있다. 그러므로 다양한 형태의 감정과 조건들에 의해 세상을 보는 방향도 다를 수 있고, 사람을 대하는 정서도 다를 수 있다. 상대방의 견해(見解)가 내 견해와 결을 달리 할 경우 건강한 사람들은 이를 ‘다름’으로 이해한다. 다름과 틀림은 분명히 차이가 있다. 틀

벤처기업 붐이 일어났던 적이 있었다. 우리정부와 사회는 청년들에게 벤처창업과 벤처정신을 권유하고 적극적으로 지원했다. 해외 젊은이들마저 한국의 이 같은 번체문화에 귀를 쫑긋 세우면서 한국의 스타트업 성공문화를 배우기 위해 제 발로 찾아오는 트렌드가 일었다.모든 성공은 그저 앉아서 기다린다고 해서 저절로 찾아오는 것이 아니다. 반드시 행동으로 실천해야 한다. 모험이 없는 일은 정신적인 스트레스는 없겠지만 발전(성장) 또한 기대할 수 없다. 그래서 발전과 만족의 희열을 느끼고 싶다면 모험이란 주춧돌이 필요하다.어느 날 새우와 소라게가

공자의 제자 중 효행으로 유명한 증자(曾子 중국 전국 시대의 유가(儒家) 사상가)는 일일삼성(一日三省)을 강조하였는데, 하루에 세 번씩 자신의 행동을 반성한다는 뜻이다. 증자는 일일삼성에 대해 이렇게 말했다. “나는 매일 나 자신에 대하여 세 가지를 반성한다. 첫째는 남을 도와주면서 진심으로 성실하게 도와주었는가? 둘째는 친구들과 사귀는데 신의 없는 행동을 한 적이 있는가? 셋째는 스승으로부터 배운 것을 제대로 익히고 활용했는가?” 자신의 행위를 스스로 반성하는 일은 용기가 필요하다. 프랑스의 위대한 사상가 루소(프랑스 계몽기의 사

발명가인 토마스 에디슨은 ‘천재는 1%의 영감과 99%의 노력으로 만들어 진다’고 말했다.시대를 막론하고 위대한 업적을 남긴 사람들의 인생을 추적해 보면 하나같이 남다른 노력을 기울인 결과로 성공이라는 카드를 거머쥐었다는 것을 알 수 있다. 어느 날 갑자기 로또 하나로 부자가 되는 일이란 극히 드문 일이며, 설령 그런 행운을 얻는다 할지라도 땀 흘려 얻은 대가가 아니기 때문에 한 순간에 눈 녹듯이 쉽게 사라지기 십상이다.옛날에 악필인 소년이 있었다. 하루는 서예 대가가 지나가는 것을 보고 소년은 스승으로 모실테니 글씨 쓰는 법을 가

태강즉절(太剛則折)! 너무 강하면 부러지기 쉽다는 말이다. 나무도 사람도 마냥 강하기만 하면 부러지기 쉽기 때문에 유연성이 필요하다는 것이다.숲속의 갈대와 고무나무가 서로 자기가 더 강하다며 한 치의 양보도 없이 싸우고 있었다.고무나무는 갈대를 보고 ‘바람이 조금만 불어도 쓰러지는 네가 무슨 힘이 있느냐’며 비난했다.마침 갈대가 반박하려 할 때 갑자기 강풍이 불어왔다. 갈대는 허리를 굽히고 바람에 몸을 맡겨 뿌리가 뽑히는 것을 막을 수 있었다. 하지만 바람에 꼿꼿이 맞선 고무나무는 뿌리째 뽑혀버렸다. 고무나무는 왜 쓰러진 것일까?

얼마 전 원주성불원에서 일어난 일이다. 성불원은 도심에서 사찰기능을 하는 포교당(포교당(布敎堂 : 주로 불교에서 대중을 상대로 교법을 널리 펴는 일을 하는 집)이다. 성불원에는 기거(起居)하는 스님도 계시고 수시로 이런 저런 행사들이 있어서 주방을 담당하는 공양보살(공양(供養:포교당에서 주방을 담당하는 여자))이 있다. 어느 날 공양보살이 아침에 출근을 해 보니 주방 바닥은 엉망진창이 된 채 밥통이 텅 비어있었다. 불길한 예감이 들어 법당을 둘러보고 주지 스님을 찾아갔다. “스님! 어젯밤에 성불원에 도둑이 들었던 것 같습니다. 법당

화가인 코끼리가 친구들을 초대했다. 풍경화를 그린 후 자신의 그림에 대한 평을 들어볼 생각이었다. 나름 그림에 안목이 있다는 친구들이 하나 둘씩 나타났다. 가장 먼저 유명한 미술 평론가인 악어가 자신의 느낌을 밝혔다.“그림은 아주 훌륭한데 나일강이 없어서 좀 아쉬워.”이어서 바다표범이 말했다.“나일강이 꼭 있어야 할 이유는 없어. 그런데 눈과 얼음은 어디 있는 거야?”그때까지 아무 말 없던 돼지가 입을 열었다.“흠잡을 데 없이 완벽한 그림이야. 개인적으로는 배추도 한 포기 그려 넣었더라면 더 좋았을 것 같군.”친구들의 의견을 겸허하

당나라의 유명한 재상이었던 魏征(위정)은 “물은 배를 띄울 수도 있고 뒤집을 수도 있다”고 말했다. 이는 평상심을 유지하고 주변 사람들의 도움에 감사할 줄 알아야만 성공할 수 있고, 행복한 인생을 살 수 있다는 것을 의미한다. 어리석은 한 젊은이가 부친의 유산을 물려받았다. 사방이 튼튼한 울타리로 둘러쳐진 포도밭으로, 그 안에는 울창한 포도나무들이 가득했다. 그는 ‘울타리에는 포도가 열리지 않으니 없어도 된다’고 생각했다. 그래서 그 젊은이는 포도밭을 둘러싸고 있는 모든 울타리를 베어버렸다.얼마 후, 포도밭의 포도나무들이 점점 망가

옛말에 “지혜로운 사람이라도 천 번의 생각 중 한 번쯤은 반드시 실수하고, 어리석은 사람도 천 번을 생각하면 반드시 한번은 성공한다”라고 했다. 누구에게나 위기의 순간은 찾아온다. 다만 현명한 사람은 위기를 기회로 바꾸기 위해 지혜를 구할 뿐이다. ‘경영의 신’ 이라는 말로 모든 것이 설명되는 마쓰시타 고노스케는 일본의 국민적 사랑을 받으며 영웅으로 추앙받던 전설적인 인물이다. 고노스케는 초등학교 5학년을 중퇴하고 자전거 가게에서 점원으로 일하다가 1918년 마쓰시타 전기제작소를 설립하여 마쓰시타 전기를 세계적인 대기업으로 성장시켰

자연의 법칙, 즉 모든 사물에는 법칙이라는 게 있다. 그럼에도 법칙으로나 원칙적으로 불가능한 일 앞에서 무모한 도전을 하다가 상처를 자초하는 사람들을 종종 본다. 그들에게 해 줄 수 있는 조언 한 가지는 ‘순리대로 살아가라“는 것이다.암탉 한 마리를 키우는 농부가 있었다. 그는 암탉이 알을 많이 낳도록 관심을 기울였으나, 암탉은 알을 하루에 한 개만 낳았다. 성격이 급한 농부는 암탉이 더 많은 알을 낳기를 원했고, 그 때문에 모이를 더 많이 주기 시작했다. 모이를 많이 주면 알을 많이 낳을 것이라 여겼다. 하지만 암탉은 농부의 생각

지금으로부터 8년 전 어느 봄날 한 할아버지로부터 전화를 받았다. “거기 노인복지관이죠? 내가 어려운 일이 생겨서 그러는데 우리 집에 방문해 줄 수 있는지요?” 할아버지의 목소리는 다급했다.서둘러 달려가 보니, 낮은 산 밑 외딴집에서 노부부가 살고 있었다. 전화기를 통해 전해들은 목소리와는 달리 할아버지는 침착하게 나를 맞았다. 잠시 집안을 둘러보니 시골 어르신 가정치고는 청소 상태가 정갈했고, 두 부부의 모습 또한 곱고 깨끗해 보였다.할아버지께서 내어 준 쌍화차 한잔을 마시며 자초지종을 전해들었다. “우리 부부는 고향이 평창군 계

자신은 운이 없어서 재산을 모을 수 없다며 매일같이 울상을 짓고 사는 젊은이가 있었다.하루는 한 노인이 젊은이의 근심 어린 표정을 보고 왜 그렇게 기분이 안 좋은지 물었다.젊은이가 대답했다. “저는 왜 이렇게 가난한지 모르겠어요.” 그러자 노인은 “가난하다고? 내 눈엔 자네가 부자로 보이는데....” 라며 진심어린 말투로 이야기 했다. 젊은이는 이해가 안 간다는 듯 물었다. “왜 그렇게 생각하시지요?” 그러자 그 노인은 되물었다. “내가 오늘 자네의 손가락 하나를 부러뜨리는 대가로 천만원을 준다면 그리 하겠는가?”“싫습니다.”“내가

누가 거짓말을 하고 있는가? 어느 쪽이 더 부적절하게 거짓말을 하고 있는가? “뿌린 대로 거둔다” 라는 말이 있다. 거짓은 진실과 상반된 언어로서 결과를 가장 극명하게 보여주는 언어이기도 하다. 어린 시절 어른들로부터 가장 많이 듣고 자란 훈계가 거짓말하지 말라는 것이었다. 그 어린이는 어른이 되어 그의 자녀들에게 또 다시 같은 무게로 거짓말과 거짓된 행동은 나쁘니 진실하게 살아야 한다고 가르친다. 그럼에도 불구하고 거짓말을 반복하여 인간관계를 일그러뜨리는 경우를 종종 본다.중년이 된 현철(가명)이는 한때 대기업 기획팀에서 잘 나갔

나이를 먹으면 당연히 맞닥뜨리게 되는 자연스런 현상이 늙음이다. 신체적·정서적·정신적 노화는 여러 가지 질병을 동반하게 되는데 그 중에서도 현대인들이 가장 어렵고 무섭게 생각하는 질병이 바로 치매다. 아직 현대 의학으로 해결하지 못하는 질병이므로, 치매 어르신의 삶은 물론 어르신을 돌보는 가족들의 어려움도 크다. 치매를 앓고 있는 어르신은 불편한 기억들을 잃은 상태라서 자신의 현재를 고통이라고 느끼지 못하기 때문에 오히려 편안해 보일수도 있다. 그래서 현실을 잊어버릴 수 있다는 그 자체가 때로는 오히려 행복할 수 있겠다고 말하는 이

‘Rome was not built in a day.“ ’로마는 하루아침에 이루어지지 않았다.‘는 많은 사람들이 기억하고 유명한 말이다. 그럼에도 불구하고 대부분의 사람들은 시간이 돈이라며 좀 더 빨리를 외쳐댄다. 그러나 모든 일에는 상식에 준하는 원칙이 필요하며 기본적인 룰에 의한 과정이 반드시 필요하다. 좋은 결과, 위대한 성과는 그냥 얻어지는 선물 같은 것이 아니다.지난 시간들을 회상하며 우리 경제가 단기간에 급성장했다고 믿는 많은 사람들은 ’한강의 기적‘라는 말을 만들어냈다. 이처럼 모든 분야에서 빠르게 결과를 도출시키려고

얼마 전 명절 즈음하여 지인들과 저녁식사를 위해 무실동 어느 곰탕집에 들어섰다. 식당엔 네댓 명의 손님들이 두 테이블로 나누어 식사를 하고 있었다. 우리 일행이 앉으려던 바로 옆 자리에서 나이가 지긋해 보이는 어른이 누군가와 전화통화를 하고 있었다. “예 알았어요. 예 알아서 할께요. 걱정하지 마세요. 아 글쎄 알았다니까요. 아이 참! 제가 알아서 할께요. 예 저는 잘 들립니다. 그 말씀은 아까 하셨어요. 예 제가 기억하고 있을께요...” 전화통화를 하는 그의 목소리는 제법 컸다. 아마 상대방이 이쪽 이야기를 잘 못 들으시는 것 같

어느 날 동물의 왕 사자가 다른 많은 동물들 앞에서 다람쥐를 칭찬했다. 사자는 ‘다람쥐가 체구는 작지만 비상한 재주를 가지고 있으므로 자신을 제외하고는 그와 견줄 만한 동물이 없다’고 말했다. 까마귀나 당나귀 입에서 나온 말이라면 믿지 않았겠지만 사자 대왕의 입에서 나온 말이었기 때문에 다른 동물들은 그 말을 곧이곧대로 믿었다. 사자의 말 때문에 숲 속의 동물들은 다람쥐를 두려워하기 시작했다. 평소 다람쥐를 원수처럼 여기던 동물들까지 찾아와 그간의 묵은 감정은 씻고 친하게 지내자며 먼저 화해의 손길을 내밀었다. 지금까지 다람쥐를 무

‘어떤 사상이나 생각을 굳게 믿으며 그것을 실현하려는 의지’를 신념이라고 하는데 신념은 위대한 힘을 가지고 있다. 살다보면 누구나 시련과 좌절을 겪는다. 그때 자신을 믿는 굳은 신념이 없다면 냉혹한 현실 앞에서 고통과 슬픔으로 무너지게 된다. 그러나 굳은 신념이 있는 사람은 자신에게 닥친 시련을 극복할 용기를 품고 있기 때문에 내용이 무엇이든 스스로 포기하지 않을 것이다. 그러므로 신념은 어떤 일에 자신이 있다는 생각이나 의식의 초석이기도 하고 성공이라는 결과에 대한 매력과 가치이기도 하다.개미 두 마리가 있었다. 그들은 친구의 시