나이에 비해 등이 휘어버린 한 남자가 있었습니다. 길에서 그를 만난 같은 또래의 사람이 물었습니다.“아직 등이 그렇게 될 나이는 아닌데, 무슨 어려운 일이라도 있었나요?”“어려운 일은요. 나는 큰 고생은 해 본적이 없어요. 워낙 운이 좋아서 스무살 때부터 넉넉하게 살았죠.”“그렇군요. 대체 어떤 직업을 가졌길래......”“직업이랄 게 뭐 있나요. 그저 소일삼아 땅바닥을 보면서 길을 걸어 다니는 게 전부죠.”“무슨 말인지 이해가 안 되는군요.”“그럴 수도 있죠. 사실 나는 20년 전에 길에서 큰 다이아몬드와 금덩이를 주웠거든요. 그

어떤 배가 항해를 하다가 폭풍을 만나 항로를 이탈해 버렸습니다. 아침이 되자 바다는 고요해졌고, 배는 해안이 아름다운 어떤 섬 옆에 떠 있었습니다. 배는 해안에 닻을 내리고 잠시 쉬기로 했습니다. 그 섬에는 예쁜 꽃들이 만발하고, 맛있는 열매와 아름다운 나무 그늘이 있었으며, 즐겁게 지저귀는 새들이 여유를 누리고 있었습니다. 배 안에 타고 있던 손님들은 다섯 그룹으로 나뉘었습니다.첫 번째 그룹은 자기들이 섬에 내려가 있는 동안 순풍이 불어서 배가 떠나버릴지도 모르니, 아무리 이 섬이 아름다워도 우리는 목적지에 빨리 가야 한다며 상륙

어떤 왕에게 딸이 하나 있었습니다. 딸은 무서운 병에 결렸습니다. 의사의 말로는 묘약을 먹이지 않는 한 가망이 없다고 하였습니다. 깊은 시름에 빠졌던 왕은 자기 딸의 병을 고치는 자에게는 딸을 아내로 주고, 자신의 왕위를 물려주겠다고 포고(布告)를 내렸습니다.멀리 지방에 살고 있던 삼 형제 중 첫째가 망원경으로 그 포고문을 보았습니다. 그리고 그녀를 동정하여 어떻게든 세 사람이 공주의 병을 고쳐 주자고 의논했습니다. 한 사람은 마법의 양탄자를 가지고 있었고, 또 한 사람은 마법의 사과를 가지고 있었습니다. 그 마법의 사과를 먹으면

들판에선 새싹들의 기지개로 풋풋한 생명의 향기가 피어오르는데 코로나19의 확산으로 세상은 여전히 시끄럽습니다. 며칠 전 임◯◯님께선 98번째 생신을 맞으셨습니다. 가족이라곤 유일하게 서울에 사는 손자뿐인데, 그가 할머니 생신을 위해 시설 방문을 요청했습니다.코로나19 확산이 시작되면서 시설에선 외부인의 출입을 통제 했습니다. 임◯◯님의 가족도 예외는 아니었습니다. 내년을 기약할 수 없기에 손자의 마음은 더 간절했을 겁니다. 그럼에도 불구하고 시설은 그의 가족방문을 거부했습니다.생신날 아침! 시설 직원들은 저마다의 마음을 담아 생신

아리스토텔레스가 말했습니다. ‘인간은 사회적 동물이다’라고.인간은 아무리 잘나고 가진 게 많아도 혼자서는 살수 없다는 것을 가장 간결하게 함축시킨 말입니다. 서로 부비고 어우러져 함께 살아갈 때 인간다운 삶이 가능해 진다는 말이기도 합니다.옛날 어느 집안에 혼례가 있어 많은 친척들과 친구들을 초대했습니다. 주인은 가장 똑똑한 하인을 불러 말했습니다.“혼례에 참석한 하객이 몇 명이나 되는지 가서 알아보아라.”하인은 하객들이 모인 곳으로 갔습니다. 대문 입구에 둥근 받침돌을 옮겨 놓고 그 옆에 있는 나무 밑에 앉아 하객이 몇 명이나 나

‘100% 완벽한 순금도 없고, 100% 완벽한 사람도 없다’는 말은 사실입니다. 그동안 수많은 사람들과 관계를 맺으며 서로를 살피며 살았습니다. 그 어떤 경우에도 완벽한 사람은 아직 만나보지 못했습니다. 인간은 누구나 단점이 있기 마련이지요. 제 아무리 유명세를 떨치는 사람들도 그의 장점이 부각돼 있을 뿐 완벽한 사람은 아닙니다.우리는 인간이기에 저마다 제각각의 장·단점이 있다는 것을 잘 압니다. 그럼에도 불구하고 자신은 완벽한 양, 다른 사람의 단점 혹은 허물에 많은 시간과 노력으로 에너지를 사용하는 사람들을 종종 봅니다. 뻔히

다른 새들이 볼 때는 그리 뛰어난 외모가 아님에도 불구하고 자신 나름대로는 남달리 우아하고 특별하다고 자만심에 도취돼 있는 까마귀 한 마리가 있었다. 하루는 그 까마귀가 운 좋게 사냥한 고깃덩어리 한 점을 입에 물게 되었다. 드디어 나뭇가지에 앉아 맛있게 먹으려고 할 때였다. 지나가던 여우는 그 광경을 보고 고기가 먹고 싶어 군침을 질질 흘렸다. 꾀 많은 여우는 가만히 있을 리 만무했다. 고기를 뺏으려고 잔머리를 굴리며 까마귀에게 말했다.“어쩜 당신은 예쁘고 날씬한데다 아름다운 깃털까지 지녔어요. 당신 같은 아름다운 까마귀는 정말

타인에게 도움을 베풀고 착한 일을 많이 하여 주변인들로 하여금 칭송이 자자했던 어떤 사람이 죽은 후 천사가 되었다. 그는 천사가 되고 난 후에도 인간 세상에서 남을 도우며 행복을 맛보고 싶어 했다.어느 날 그는 근심이 가득한 얼굴을 한 농부를 만났다. 그 농부가 하늘을 향해 외쳤다.“하나밖에 없는 소가 죽었으니 이젠 어떻게 농사를 짓는단 말입니까?”천사는 농부에게 건강한 소 한 마리를 선물했다. 너무나 기뻐하는 농부를 보며 천사도 몹시 행복했다. 어느 날 천사는 또 한 남자를 만났다. 그는 매우 시무룩한 표정으로 하늘을 향해 외쳤다

오랫동안 굶주린 여우 한 마리가 몰래 포도밭에 들어갔다. 아주 탐스럽게 익은 포도는 햇빛을 받아 마치 보석처럼 반짝였다. 여우는 먹고 싶어 견딜 수 없었다.그런데 포도가 너무 높아 달려있다는 것이 문제였다. 키를 높이려고 안간힘을 쓰지만 역부족이었다. 아무리 애를 써도 포도를 따 먹는 일은 불가능했다. 뾰족한 수가 생각나지 않자 여우는 이리저리 맴돌다 결국 포도를 포기하고 돌아서며 “아휴 정말 짜증나네. 저까짓 포도 누가 먹기나 하겠대? 보기에만 맛있어 보일 거야. 먹어보면 분명히 너무 셔서 먹을 수가 없을 거야. 아마 이빨까지 썩

철학자 니체는 “현명한 사람은 보통 사람이 참지 못하는 것도 참을 수 있고, 도전을 즐길 줄 알아야 한다”고 말했다. 도전이 없으면 인생은 밑바닥과 정상 사이의 굴곡도 없으며, 정상에 서서 아래를 내려다보는 희열도 만끽하지 못할 것이다. 무슨 일이든 처음 시작할 때는 결과를 전혀 예측할 수 없음은 물론, 사회적으로 인정받을 수 있을지에 대해서는 더더욱 알 수 없기 때문에 때론 남들의 비웃음과 반대에 부딪치게 될지도 모른다.그리스 신화 속에서 인간 가운데 가장 교활한 인물로 유명한 시시포스는 신들의 체면을 몹시 손상시킨 죄로 사후에

오〇〇님은 한 동안 야간 배회로 함께 생활하는 어르신들을 많이 힘들게 했다. 간호담당자가 어르신을 좀 진정시키기 위한 방책으로 며느리와 전화 통화를 도와드렸다. 한 시간쯤 후 근래 감기몸살이 심해서 고생을 했다는 며느리가 찾아왔다. 오〇〇님은 며느리를 보자마자 화를 벌컥 냈다. 입에 담기 어려운 험한 말을 쏟아내기 시작했다. 며느리는 말없이 듣고 있더니 어르신을 모시고 공원으로 나갔다. 바람이 좀 찬지라 걱정이 되어 담요를 가지고 뒤따라 나갔다. 어르신은 며느리를 향한 거친 말씀을 멈추지 않았다.어르신의 말씀을 요약해보면“내가 젊어

세상이 때로는 각박하고 냉정하다고들 말하지만 그래도 아직은 선한 마음을 가진 사람들이 곳곳을 이끌고 있다고 믿는다. 그래서 인간의 본성은 태어날 때부터 선하다고 보는 맹자의 성선설에 가깝기 때문에 어려운 사람들을 돕는 행위를 당연한 도리로 여기는 것이다.지난 주 토요일 아침의 일이다. 평소 잘 알고 지내는 지인이 전화를 걸어와 오늘 그쪽 시설에 자원봉사를 가려고 사무실에 전화를 걸었더니 “담당직원이 쉬는 날이라서 여러분들이 단체로 오시는 봉사는 곤란하다”고 했다는 것이다. 그러면서 “우리가 시설을 도와주기위해 가겠다는 것인데 담당자

당나귀가 숲속을 걷다 우연히 종달새를 만났다. 종달새의 명성을 익히 들어온 당나귀는 웃으며 말했다.“아름다운 종달새 아가씨! 친구들이 당신의 노래 솜씨를 칭찬하는 것을 자주 들었습니다. 당신의 목소리는 천상의 소리와 같아서 듣고 있으면 신선이 된 것처럼 즐겁고 날아갈 듯한 기분이 든다고 했습니다. 그래서 말인데 저도 아름다운 당신의 목소리를 한번 들어보고 싶군요.”종달새는 아주 예의 바르게 말했다. “그렇게 간절히 부탁하시는데 어떻게 거절할 수 있겠어요. 기꺼이 당신을 위해 노래를 불러 드리겠습니다.”종달새가 노래를 부리기 시작하자

사람은 누구나 세상에 하나뿐인 귀한 존재다. 얼마나 귀하고 소중하면 향기 나는 꽃으로도 때리지 말라고 했을까? 가정교육과 성장 환경이 다르기 때문에 가치관이나 인생관은 서로 다를 수 있다. 성장과정에서 어떤 사람들과 어울리며 살았느냐에 따라 사회적인 처세와 언행에도 개인차가 있다. 그러므로 다양한 형태의 감정과 조건들에 의해 세상을 보는 방향도 다를 수 있고, 사람을 대하는 정서도 다를 수 있다. 상대방의 견해(見解)가 내 견해와 결을 달리 할 경우 건강한 사람들은 이를 ‘다름’으로 이해한다. 다름과 틀림은 분명히 차이가 있다. 틀

벤처기업 붐이 일어났던 적이 있었다. 우리정부와 사회는 청년들에게 벤처창업과 벤처정신을 권유하고 적극적으로 지원했다. 해외 젊은이들마저 한국의 이 같은 번체문화에 귀를 쫑긋 세우면서 한국의 스타트업 성공문화를 배우기 위해 제 발로 찾아오는 트렌드가 일었다.모든 성공은 그저 앉아서 기다린다고 해서 저절로 찾아오는 것이 아니다. 반드시 행동으로 실천해야 한다. 모험이 없는 일은 정신적인 스트레스는 없겠지만 발전(성장) 또한 기대할 수 없다. 그래서 발전과 만족의 희열을 느끼고 싶다면 모험이란 주춧돌이 필요하다.어느 날 새우와 소라게가

공자의 제자 중 효행으로 유명한 증자(曾子 중국 전국 시대의 유가(儒家) 사상가)는 일일삼성(一日三省)을 강조하였는데, 하루에 세 번씩 자신의 행동을 반성한다는 뜻이다. 증자는 일일삼성에 대해 이렇게 말했다. “나는 매일 나 자신에 대하여 세 가지를 반성한다. 첫째는 남을 도와주면서 진심으로 성실하게 도와주었는가? 둘째는 친구들과 사귀는데 신의 없는 행동을 한 적이 있는가? 셋째는 스승으로부터 배운 것을 제대로 익히고 활용했는가?” 자신의 행위를 스스로 반성하는 일은 용기가 필요하다. 프랑스의 위대한 사상가 루소(프랑스 계몽기의 사

발명가인 토마스 에디슨은 ‘천재는 1%의 영감과 99%의 노력으로 만들어 진다’고 말했다.시대를 막론하고 위대한 업적을 남긴 사람들의 인생을 추적해 보면 하나같이 남다른 노력을 기울인 결과로 성공이라는 카드를 거머쥐었다는 것을 알 수 있다. 어느 날 갑자기 로또 하나로 부자가 되는 일이란 극히 드문 일이며, 설령 그런 행운을 얻는다 할지라도 땀 흘려 얻은 대가가 아니기 때문에 한 순간에 눈 녹듯이 쉽게 사라지기 십상이다.옛날에 악필인 소년이 있었다. 하루는 서예 대가가 지나가는 것을 보고 소년은 스승으로 모실테니 글씨 쓰는 법을 가

태강즉절(太剛則折)! 너무 강하면 부러지기 쉽다는 말이다. 나무도 사람도 마냥 강하기만 하면 부러지기 쉽기 때문에 유연성이 필요하다는 것이다.숲속의 갈대와 고무나무가 서로 자기가 더 강하다며 한 치의 양보도 없이 싸우고 있었다.고무나무는 갈대를 보고 ‘바람이 조금만 불어도 쓰러지는 네가 무슨 힘이 있느냐’며 비난했다.마침 갈대가 반박하려 할 때 갑자기 강풍이 불어왔다. 갈대는 허리를 굽히고 바람에 몸을 맡겨 뿌리가 뽑히는 것을 막을 수 있었다. 하지만 바람에 꼿꼿이 맞선 고무나무는 뿌리째 뽑혀버렸다. 고무나무는 왜 쓰러진 것일까?

얼마 전 원주성불원에서 일어난 일이다. 성불원은 도심에서 사찰기능을 하는 포교당(포교당(布敎堂 : 주로 불교에서 대중을 상대로 교법을 널리 펴는 일을 하는 집)이다. 성불원에는 기거(起居)하는 스님도 계시고 수시로 이런 저런 행사들이 있어서 주방을 담당하는 공양보살(공양(供養:포교당에서 주방을 담당하는 여자))이 있다. 어느 날 공양보살이 아침에 출근을 해 보니 주방 바닥은 엉망진창이 된 채 밥통이 텅 비어있었다. 불길한 예감이 들어 법당을 둘러보고 주지 스님을 찾아갔다. “스님! 어젯밤에 성불원에 도둑이 들었던 것 같습니다. 법당

화가인 코끼리가 친구들을 초대했다. 풍경화를 그린 후 자신의 그림에 대한 평을 들어볼 생각이었다. 나름 그림에 안목이 있다는 친구들이 하나 둘씩 나타났다. 가장 먼저 유명한 미술 평론가인 악어가 자신의 느낌을 밝혔다.“그림은 아주 훌륭한데 나일강이 없어서 좀 아쉬워.”이어서 바다표범이 말했다.“나일강이 꼭 있어야 할 이유는 없어. 그런데 눈과 얼음은 어디 있는 거야?”그때까지 아무 말 없던 돼지가 입을 열었다.“흠잡을 데 없이 완벽한 그림이야. 개인적으로는 배추도 한 포기 그려 넣었더라면 더 좋았을 것 같군.”친구들의 의견을 겸허하